曼城在联赛杯十六强战中主场两度落后、最终通过点球大战淘汰布莱顿，惊险晋级八强。然而赛后焦点却落在主帅马雷斯卡一句“自从我执教以来，球队从未练习过点球”的自白上。
北京时间10月29日凌晨，2026-27赛季英格兰联赛杯1/8决赛在伊蒂哈德球场展开。卫冕冠军曼城坐镇主场迎战布莱顿，双方在90分钟内战成2比2平，比赛直接进入点球大战。
此役曼城进行了大幅轮换，包括哈兰德、多纳鲁马、鲁本·迪亚斯在内的多名核心球员被安排轮休，首发阵容较之上周末联赛做出了九个位置的调整。布莱顿则趁势在两度取得领先：上半场亚尔库耶率先破门，科瓦契奇远射为曼城扳平；下半场鲁特尔再度为客队超出比分，随后谢尔基开出任意球造成布莱顿后卫雷斯自摆乌龙，曼城才在常规时间内艰难将比分追至2比2。
点球大战中，为曼城在90分钟内打入扳平球的高华锡第三轮主罚被扑出，曼城一度陷入被动。但替补门将鲁利成为关键人物，他先后扑出阿亚里和邓克的点球，帮助曼城以4比3赢下点球大战，总比分6比5淘汰对手晋级。
赛后，主帅马雷斯卡的心情显然不错，甚至有些“口无遮拦”。他在接受采访时笑着承认，自己入主曼城以来从未安排过点球专项训练：“老实说，我来到这里之后，从来没有让球员练过点球。但我对操刀的五位球员（包括射失的高华锡）感到非常满意。足球场上常有这种事，在90分钟内进球的人，往往会在点球大战中射失。”他同时表扬了鲁利的表现，认为除了扑点之外，阿根廷门将在后场组织和传球调度上也发挥出色。
布莱顿主帅许尔策勒赛后则显得颇为不服，直言曼城晋级“全凭运气”，并表示周末联赛两队将在同一场地再度交手，那是“复仇的绝佳机会”。根据赛程，曼城将于10月31日英超第9轮继续坐镇主场迎战布莱顿，这也是两队三天内的第二次交锋。
从战略角度看，马雷斯卡的大轮换虽有冒险成分，但结果达到了双重目的：既让主力得到了休整，又以最小代价晋级杯赛八强。曼城在四分之一决赛中的对手将是第三级别联赛球队布拉德福德城，晋级难度相对较低。不过，鲁利在点球大战中的出色发挥也给马雷斯卡出了一个“幸福的难题”——周末联赛面对布莱顿，他明确表示多纳鲁马将回归首发：“周六，吉吉奥（多纳鲁马）加另外10人。”
曼城近期在场外的阴影仍未消散。球队此前被英超联盟裁定违反财务规则，目前正在等待上诉结果，可能的处罚包括巨额扣分甚至降级。但在竞技层面，马雷斯卡的球队在10月中旬曾客场3比0完胜利物浦，展现出了争冠所需的硬度。杯赛的惊险过关虽有运气成分，但对于一支志在多线争冠的球队而言，能在大幅轮换的情况下“丑陋地赢球”，本身也是一种必要的生存能力。
